Latvija ceturtdien ar 8:1 sagrāva Austriju, bet piektdien ar 3:1 izmocīja uzvaru pār Japānu. Tikmēr Vācijas izlase turnīru iesākusi ar divām «sausajām» uzvarām 5:0 pār Japānu un 6:0 pār Austriju, turklāt abās spēlēs vārtus sargāja Nacionālās hokeja līgas (NHL) komandas Vašingtonas «Capitals» vārtsargs Grūbauers.
Iepriekšējo reizi abas komandas tikās aprīlī, kad Rīgā aizvadīja divas pārbaudes spēles. Pirmajā mačā Latvija cieta zaudējumu ar 3:4, bet nākamajā spēlē revanšējās un uzvarēja ar rezultātu 4:1.
Phjončhanas olimpisko spēļu dalībnieki tika noteikti jau pēc 2015.gada pasaules čempionāta - četrgades prestižākajam notikumam automātiski kvalificējās astoņas labākās tā brīža Starptautiskās Hokeja federācijas (IIHF) ranga izlases, kā arī sacensību rīkotāja Dienvidkoreja. Savukārt pārējās trīs komandas šonedēļ tiek noskaidrotas trijos kvalifikācijas turnīros, ko rīko rangā augstāk esošās komandas.
Vācija šogad pasaules čempionāta kopvērtējumā ierindojās septītajā vietā. Austrija pērn izkrita no elites divīzijas un šogad pirmās divīzijas A grupā ierindojās tikai trešajā vietā, tādējādi neatgriežoties elitē. Savukārt Japāna pasaules čempionātā pirmajā divīzijā A grupā šogad palika sestā, tādējādi izkrītot uz pirmās divīzijas B grupu.
Latvijas izlase ir piedalījusies iepriekšējās četrās olimpiskajās spēlēs - 2002.gadā Soltleiksitijā, 2006.gadā Turīnā, 2010.gadā Vankūverā un 2014.gadā Sočos, kur spēlēja arī Austrijas izlase, kas iepriekšējā kvalifikācijā aiz svītras atstāja Vāciju. Tieši Sočos Latvija parādīja viscienījamāko sniegumu un guva astoto vietu.
Latvijas hokeja izlases sastāvs olimpiskajam kvalifikācijas turnīram
Vārtsargi: Kristers Gudļevskis (Tampabejas «Lightning», NHL), Edgars Masaļskis (Toljati «Lada», KHL), Elvis Merzļikins («Lugano», Šveice);
Aizsargi: Krišjānis Rēdlihs, Georgijs Pujacs, Ralfs Freibergs (visi - Rīgas «Dinamo»), Kristaps Sotnieks (Toljati «Lada», KHL), Oskars Bārtulis (Vladivostokas «Admiral», KHL), Arvīds Reķis (Augsburgas «Panther», Vācija), Artūrs Kulda (Helsinku «Jokerit», KHL);
Uzbrucēji: Lauris Dārziņš, Miķelis Rēdlihs, Miks Indrašis, Vitālijs Pavlovs, Gints Meija (visi - Rīgas «Dinamo»), Andris Džeriņš (Hradeckrāloves «Mountfield», Čehija), Roberts Bukarts («Zlin», Čehija), Zemgus Girgensons (Bufalo «Sabres», NHL), Mārtiņš Dzierkals (Ruinas-Norandas «Huskies», WHL), Rodrigo Ābols (Portlendas «Winterhawks», WHL), Ronalds Ķēniņš (Cīrihes «ZSC Lions», Šveice), Kaspars Daugaviņš (Ņižņijnovgorodas «Torpedo», KHL), Mārtiņš Karsums (Maskavas «Dinamo», KHL).